23 січня Президент України Леонід Кучма зустрівся з головою Сумської обласної державної адміністрації Володимиром Щербанем.

Під час розмови було обговорено питання соціально-економічної ситуації в області.

Володимир Щербань поінформував Леоніда Кучму про підсумки минулого року в економічній та соціальній сферах. Він, зокрема, відзначив, що в 2003 році валовий внутрішній продукт в області зріс на 17 %, а рівень середньої заробітної плати - на 27%.

Президент України та губернатор Сумської області також обговорили проблемні питання розвитку промисловості й сільського господарства регіону, зокрема, підготовку до весняно-польових робіт. Крім того, порушувалися питання пенсійного забезпечення та соціального захисту населення.

Леонід Кучма дав доручення Володимиру Щербаню посилити роботу в агропромисловому комплексі, зокрема, зі стабілізації ситуації у тваринництві.

Голова Сумської облдержадміністрації поінформував Президента України про хід підготовки до святкування 65-річчя області, що відбуватиметься в лютому 2004 року, та ознайомив із планом заходів, розроблених в області до святкування в 2005 році 350-річчя міста Суми.

Володимир Щербань доповів також про роботу, що проводиться областю в напрямку укладання угод про економічне співробітництво з прикордонними областями Російської Федерації.