21 июля стартовал очередной чемпионат Украины по футболу среди команд первой лиги. Отлично начал этот турнир клуб "Нефтяник-Укрнефть" из Ахтырки. На своем поле наши земляки одержали уверенную победу над черниговской "Десной", которая после восьмилетнего перерыва вернулась в первый дивизион, со счетом 3:1. Счет уже на 18-й минуте встречи открыл Владимир МЕЛЬНИЧЕНКО, а через 5 минут Александр АГАРИН с пенальти довел преимущество хозяев до двух мячей. Во втором тайме, на 68-й минуте новичок "Нефтяника" голкипер Сергей ВЕЛИЧКО неуверенно сыграл на выходе, выпустив мяч из рук, и тот закатился в ворота. В протокол матча этот пропущенный ахтырчанами мяч записан как автогол. Но уже через 6 минут вышедший на замену Дмитрий БЕРМУДЕС подводит окончательный итог встречи - 3:1 в пользу "Нефтяника".

Что же касается изменений в составе "Нефтяника", то они довольно значительные - Андрей КУЦЕНКО перешел в ФК "Харьков", Сергей ЛОБОЙКО - в полтавскую "Ворсклу", вернулись в Полтаву также Роман КАПАНИСТЫЙ и Антон КОВАЛЕВСКИЙ, которые были арендованы у "Ворсклы" на полгода, ушли из "Нефтяника" Сергей КОСТЮКОВ, Александр ГОНЧАРОВ, Александр НОГИН и Андрей НАЗАРУК. Пополнили состав ахтырчан Сергей КАРПЕНКО из харьковского "Гелиоса", Андрей ДОБРЯНСКИЙ из луганской "ЗАРИ" и грузинский легионер Ираклий КОХРЕИДЗЕ, который последний сезон провел в белоцерковской "Роси". В связи с тем, что с нынешнего сезона, по положению, на поле должен находится один игрок не старше 19 лет, за "Нефтяник" заявлены воспитанник местной ДЮСШ, 18-летний Александр ВАСИЛЬЕВ, который в прошлом чемпионате играл за краснопольский "Явор", 17-летний Юрий КОЗИН из донецкого "Металлурга" и 18-летний Олег БОГДАНОВ из "Ворсклы".