Список найвпливовіших політиків області оприлюднили Центр досліджень регіональної політики та Сумський прес-клуб. Рейтинг було складено за результатами опитування близько 20 експертів. Це вже друга спроба незалежних експертів вишикувати місцевих політиків за їх впливовістю. Таке ж дослідження минулого року увінчалося несподіваними для багатьох результатами. Цього разу рейтинг видався експертам більш очікуваним. До першої десятки тепер потрапили професійні політики, відтіснивши громадських діячів та бізнесменів на другий план. За словами директора Центру досліджень регіональної політики Олександра Хоруженко "в першій десятці переважно політики, в другій - або бізнесмени, або виходці з громадського сектора". З істотним відривом від інших "найвпливовішу десятку" очолив голова обласної державної адміністрації Павло Качур. Йому приписують глибоке знання політичної тактики, широке коло зв'язків з політичною і діловою елітою та інші риси, які дозволили губернатору стати найвагомішою фігурою в регіоні. На другому місці - голова обласної ради В'ячеслав Шапошнік. Йому опитані експерти приписали непогане тактичне мислення, вміння приймати конкретні рішення, амбітність і публічність. Бронзову нагороду цього разу виборов лідер минулорічного рейтингу, ректор Української Академії банківської справи Анатолій Єпіфанов. Його названо "людиною-міфом" області, в основному за схильність до непублічних методів діяльності. Крім цих політиків, до десятки також увійшли мер обласного центру Геннадій Мінаєв, нардеп-БЮТівець Іван Сідельник, очільник ВАТ "Сумихімпром" Євген Лапін, народний депутат і брат Президента Петро Ющенко, заступник голови облдержадміністрації Зіновій Гузар, секретар Сумської міськради Петро Гученко, а замкнув список лідерів перший заступник губернатора Володимир Сапсай. За словами авторів проекту, висновки рейтингу свідчать про незрілість місцевої політичної еліти. Зокрема, вихідці з Сумщини часто поступаються за впливовістю заїжджим політикам. "Політичні еліти які були до цього, вони не здатні протистояти політикам більшого масштабу, які приїжджають до нас ззовні в гості" , зазначив заступник голови правління Сумського прес-клубу Олексій Захарченко. Впливовість політиків експерти оцінювали за низкою критеріїв. Так, в анкетах пропонувалося виставити бали за близькість до прийняття рішень, бізнес-вплив, вплив на формування громадської думки, особисті якості та інші чесноти. Проте найсуттєвішим чинником, за оцінками експертів виявилися все ж родинні та дружні зв'язки.